Un hiver long et rude

Rien ne va plus chez les Cartwright. Alors qu'Emily s'apprête à donner naissance à son huitième enfant, Megan, fille unique de la fratrie et mère de substitution de chacun, décide de voler de ses propres ailes. À 21 ans, l'heure est venue pour la jeune fille de se libérer des siens. Adieu le Grand Nord canadien, bonjour le swinging London ! Mais pendant que Megan se cherche dans la Vieille Europe, les Cartwright, eux, tentent des survivre. Qui pour s'occuper du foyer, désormais ? Pour remplir le frigo ? Pour protéger Adam, 4 ans, et ses frères de la folie douce d'Emily ?

Des hivers immaculés du Canada au Londres frémissant des sixties, la destinée de trois membres d'une famille malmenée par les drames. Après Le Choix des Morrison, Mary Lawson signe un roman tout en finesse, plein de tendresse, de colère et d'amour.

Mon avis

Prévu pour mon Cold Winter Challenge, j’ai finalement attendu que Lilybullerose soit prête à le lire avec moi, en lecture commune.

Une fois n’est pas coutume, j’ai choisi ce titre pour une question de look. Certes, ce n’est pas la meilleure des raisons. Et en plus, ça m’a déjà valu de bien mauvaises surprises. Mais celui-ci, j’y croyais. Tout était là. Couverture. Titre. Résumé. Bref, je m’y voyais déjà. Et ? BINGO ! Excellente lecture.

Nous allons suivre une famille nombreuse, soit deux parents et huit enfants. Trois points de vue vont nous être offerts, celui de Megan, la seule fille, Tom l’aîné et Edward le père. Chacun va se succéder pour nous raconter son quotidien sur deux ans. Le rythme prend son temps pour se poser. Il faut bien quelques chapitres pour vraiment s’ancrer dans l’histoire, et s’attacher aux personnages. Une fois que c’est fait, ça a été un pur régal. J’ai trouvé le schéma intéressant et l’idée des narrations différentes permet de naviguer entre les années et les personnages facilement.

Megan, 21 ans, décide de quitter la maison. Enfin. Elle décide de partir du nord du Canada pour l’Angleterre. Oui, quand même. Sans grande surprise, c’est le personnage que j’ai le plus apprécié. Déjà pour une facilité d’identification, bien qu’elle soit loin de la fille unique, mais surtout pour son combat et ses idées. Elle veut changer de vie, et va avoir le courage de le faire. Depuis qu’elle sait aider, Megan a été le double de sa mère. Avant ou après l’école, c’est elle qui gérait la maison. Alors quand elle annonce son départ, peu de membres de la famille la prennent au sérieux. Et surtout Emily, sa mère. Quand Megan prend enfin ses valises, c’est pour arriver à Londres. Et rien ne va se passer comme prévu. Mais grâce à son indépendance, c’est une nouvelle vie qui s’offre à elle. On découvre une Megan changée, à l’aise dans son travail et sa vie. Jusqu’au bout, ce personnage ne peut que nous toucher et nous faire vibrer. Que ce soit par ses choix ou son sens des priorités.

Tom est un jeune homme complexe. Une grande carrière l’attendait, et pourtant, quelque chose va venir tout bousculer. Il se retrouve à la maison, dans une vie de famille qui commence à prendre l’eau. En effet, à travers son regard, nous allons découvrir la maladie qui va commencer à ronger sa mère. Emily n’est heureuse que quand elle enfante. Après huit enfants (dont un mort-né), le médecin déconseille d’agrandir encore la famille. Mais quand Tom revient, son petit frère Dominic est là, nourrisson de quelques jours. À partir de ce moment, rien ne compte plus pour Emily que ce petit être dont elle doit prendre soin. Adam, alors âgé d’à peine quatre ans, doit du jour au lendemain se débrouiller seul. Bon gré mal gré, Tom va prendre son jeune frère sous son aile, alors qu’il recherche plutôt la paix et la solitude. Son caractère d’ours mal léché va pourtant lui attirer une nouvelle amitié, et lui qui rêvait de rester seul, va découvrir qu’on peut s’attacher à nouveau.

Edward est un personnage ruminant. J’étais au départ très hermétique face à lui. Il ne cherche que son petit confort après le travail, et ne voit pas que sa maison n’a plus aucun sens. Edward est un personnage hanté. Les souvenirs de son père, violent, et de sa mère, courageuse, mais passive, ne cessent de lui revenir. Il craint de devenir le même individu que son père, et préfère s’isoler et ne pas intervenir dans l’éducation de ses enfants. Pourtant, ce n’est pas son passé qui va lui revenir en pleine figure, mais bien le présent. C’est un personnage qui n’avance pas, et qui ressasse toujours les mêmes douleurs et regrets. Ce sont ces souffrances qui m’auront permis de percer sa carapace, et enfin apprendre à l’apprécier.

Ce roman met en lumière plusieurs choses ; l’émancipation, avec Megan. Bien qu’elle souhaite partir, elle ne cesse de penser à sa famille, et culpabilise régulièrement de les avoir laissés seuls. Seuls. À dix. Dont trois adultes. On ressent tout le poids de la famille sur ses épaules. Poids qu’elle ne veut pas lâcher en Angleterre, vu qu’elle va s’ajouter de nouvelles charges, encore et encore. Le deuil, avec Tom. Avec son retour au bercail, il s’enlise dans une routine muette. Ne fait aucun effort pour s’en sortir. C’est finalement grâce à son petit frère qu’il va sortir la tête de l’eau et commencer à repenser à vivre. Et enfin le poids du passé, avec Edward. Comme ses enfants, il peine à se détacher. Il regrette certains choix et plutôt que d’avancer, ne fait que regarder en arrière.

On découvre aussi que même à vivre tous sous le même toit, on peut très bien s’éviter et ignorer les problèmes des autres. La douce descente vers la folie d’Emily en est la preuve. Tout le monde est d’accord pour dire que quelque chose cloche, mais personne ne bouge.

Le roman se déroule lors de grands hivers canadiens, où la neige n’est pas juste belle, elle handicape toute une ville. Des gens sont retrouvés morts de froid, et chaque sortie est une aventure. On découvre également l’hiver londonien à travers les yeux de Megan. Un hiver presque plus rude, malgré les degrés en plus.

Pour moi, ce roman est une réussite. Les messages ainsi que les personnages m’ont touchée.

Autrice : Mary Lawson

Éditeur : 10X18

Collection : Littérature étrangère

Parution : 21 janvier 2016

Pages : 380