Innocence perdue

Auteur : Donald Westlake

Editions : Rivages

Collection : Rivages noirs

Parution : 11 janvier 2012

Pages : 251

Mitch Tobin a été révoqué de la police pour avoir laissé tuer son équipier. Depuis, il porte le fardeau de sa culpabilité, occupant son temps à construire un interminable mur dans son jardin. Il accepte à contrecoeur de prêter main-forte à sa cousine Robin Kennely, qui a ouvert une cafétéria dans Greenwich Village avec des amis. Les jeunes gens sont en butte à des menaces de la part d'un flic qui rôde dans le quartier.

Mais quand Mitch arrive à la cafétéria, il tombe sur deux cadavres. Le voilà embarqué dans une affaire de meurtre dont Robin est la principale suspecte et lui le témoin numéro un. Il se lance dans une quête qu'il mènera avec obstination jusqu'à sa sombre et étonnante conclusion.

Écrite à l'origine sous le pseudonyme de Tucker Coe, la série Mitch Tobin montre une autre facette du talent de Donald Westlake, qui mêle roman psychologique, énigme et action avec une incomparable science du récit.

Ce livre est proposé dans une traduction révisée et complétée.

« Psychologique, triste et beau, comme un bulldozer. J'aime. »

Jean-Patrick Manchette, chroniques

Mon avis

Une couverture qui trahi un policier qui n'en sera pas vraiment un. Une petite cafétéria, des plus banales dans les rues malfamées de  Manhattan ou les regards n'osent même pas se croiser. Un de ces polars ou au final la psychologie des personnages passe au premier plan, laissant un peu l'intrigue du crime comme excuse, parce qu'il fallait bien qu'il se passe quelque chose pour réveiller et réunir tout ce petit monde. 

Dès les premières pages on se prend d'amitié pour ce, trop jeune, vieux flic : Mitch Tobin, qui s’obstine à construite un mur dans son jardin, pour juste s'effacer du monde. On le retrouve abîmé par la vie et par ses erreurs, à vouloir se couper de toute forme de vie sur cette planète. Immédiatement il apparaît comme le vieux ronchon, mais sympa, ne voulant faire de mal à personne, mais à qui, il ne faut pas chercher les embrouilles (pour ne pas le dire autrement). Mitch se révèle être un homme très sage, et sur de lui, malgré la chaleur qui pèse sur la ville, il ne perdra jamais son sang froid, un savoir faire hors pair, et un esprit toujours en ébullition. On le découvre avec délice et on s'attache à lui. 

D'un autre côté, il y a la fameuse cousine, éloignée, qui prend contact avec ce vieux cousin, anciennement inspecteur pour lui demandé un petit coup de main. Une fois les deux cadavres trouvés dans la cafétéria, avec une Robin couverte de sang et un couteau entre les mains, la police ne va pas chercher midi à quatorze heure; la coupable ne peut être qu'elle. Bien qu'elle passe largement au second plan, Robin est un personnage intéressant, car complètement largué et seule. Dommage qu'il ne soit pas plus approfondie que ça. 

L'intrigue quant à elle est bien menée, bien que souvent utilisée comme prétexte pour extraire au maximum tout le jus des personnalités des personnages. On retrouve tout de même bel et bien un suspens bien ficelé qui nous surprendra et nous mènera en bateau quelques fois.